Una boda y una luna de miel, 1887
ANDREW Y LOUISE se casaron en la casa de los Whitfield en 24 West Forty-eighth Streeth poco después de las 8:00 p.m. del viernes 22 de abril, diez días tarde y siete años después de que hubieran comenzado su cortejo. La boda, que tomó a todos por sorpresa, fue reportada a la mañana siguiente en la portada del New York Times. Fue oficiada por el ministro de los Whitfield, el reverendo Charles Eaton, pastor de la Iglesia de la Divina Paternidad, una iglesia universalista. No hubo damas de honor ni padrino. La madre de Louise entregó a su hija. Carnegie llevaba un “abrigo negro de cuatro botones [y] pantalones oscuros”. Louise “estaba vestida muy sencillamente con un vestido de viaje de pelo de camello gris hecho a medida, muy trenzado”. Entre los invitados estaban el asistente literario de Carnegie, James Bridge, su secretario privado, Charles Mackie, y su abogado y médicos; Alex y Aggie King; su sobrina, Margaret Carnegie; La Sra. Vandervort, madre de John Vandevort, su más antiguo amigo y compañero de viaje; y sus socios, David Stewart, Harry Phipps y el primo Dod. Inmediatamente después de la ceremonia y una simple merienda en el comedor, la feliz pareja fue conducida directamente al muelle de vapores de Bremen en Hoboken, donde abordaron el vapor Fulda, acompañados únicamente por su ayuda de cámara y su doncella. Pasaron su primera noche como marido y mujer a bordo y, a la mañana siguiente, a las 6:00 a. m., zarparon hacia Southampton.1
El domingo, el New York Times, en su reseña de las bodas de la alta sociedad de la semana, comentó que «el pueblo todavía se preguntaba por qué el adinerado y popular soltero había elegido el viernes como día de su boda y por qué la novia había consentido en ello». Un momento de reflexión habría dado las respuestas. Se casaron el viernes por la noche porque su barco zarpaba el sábado por la mañana. Esta era la única manera en que Andrew podía protegerse a sí mismo y a su novia de los periodistas y la gente de bien. Aún no se había recuperado del todo y no quería arriesgar su salud más de lo necesario.
El coronel William d’Alton Mann, propietario, editor y escritor de Town Topics, el periódico neoyorquino de cotilleos para personas con buenos contactos, se mostró más divertido que angustiado por las poco convencionales nupcias de la pareja y su rápida salida. «El Sr. Andrew Carnegie se deshizo rápidamente de su matrimonio. Se negó a admitir su inminente matrimonio ante los periódicos hasta que se vio obligado a hacerlo, y se casó y abandonó el país entre la cena y el desayuno. Esto es un trabajo rápido incluso para un hombre tan enérgico como el director de la gran acería Edgar Thomson… La Sra. Carnegie parecía bastante nerviosa durante la ceremonia, y no es de extrañar. Ser telegrafiada de la soltería al matrimonio a tal velocidad perturbaría a cualquier chica». Mann, quien admiraba a Carnegie y compartía sus afiliaciones republicanas, añadió que creía que la pareja “ofrecería mucho entretenimiento cuando se establecieran aquí definitivamente. Tanto el Sr. como la Sra. Carnegie son personas sociables, aunque ninguno de los dos es propenso a las vanidades más ligeras de la vida. Hacía mucho tiempo que no había una pareja tan agradable en Nueva York como la suya”.2
Momentos antes de intercambiar sus votos, Andrew y Louise se dirigieron a la sala de estar del segundo piso de la casa Whitfield para firmar su acuerdo prenupcial. A cambio de unos ingresos anuales de 20.000 dólares (más de 3 millones de dólares actuales), Louise renunció a sus derechos sobre la herencia de su esposo.
El acuerdo prenupcial comenzaba estipulando lo obvio: que «el susodicho Andrew Carnegie posee una gran cantidad de bienes, tanto inmuebles como personales, en el estado de Pensilvania y en otros lugares, y que la susodicha Louise Whitfield está plenamente informada sobre la cantidad y el valor de dichos bienes, así como de los derechos que le corresponderían según las leyes de Nueva York, Pensilvania y otros estados en caso de sobrevivir al susodicho Andrew Carnegie». A continuación, declaraba que «el susodicho Andrew Carnegie desea y tiene la intención de dedicar la mayor parte de su patrimonio a fines benéficos y educativos, y que la susodicha Louise Whitfield simpatiza y coincide con él en dicho deseo, y aprueba plenamente dicha intención».3
A Louise no la obligaron a renunciar a sus derechos sobre el patrimonio de Carnegie. Sabía exactamente lo que hacía. Su esposo iba a donar su fortuna en vida y ella iba a ayudarlo.
El acuerdo prenupcial del 22 de abril de 1887 prueba que Andrew Carnegie, dos años antes de la publicación de sus ensayos “El Evangelio de la Riqueza”, cinco años antes de la violencia en su acería de Homestead y catorce años antes de su jubilación oficial, ya había decidido donar su fortuna. Esto contradice las afirmaciones de que Carnegie se convirtió en filántropo para rescatar su reputación manchada y pagar penitencia por las vidas perdidas en Homestead durante el cierre patronal y la huelga de 1892. El día de la firma del acuerdo prenupcial, Andrew Carnegie no tenía el más mínimo motivo para preocuparse por su futura reputación. Reinaba la paz en sus acerías y fundiciones; era muy querido y respetado, según creía, por sus empleados, a quienes había donado salas de lectura, hipotecas y carbón barato. Según le contó a Louise, sus trabajadores lo habían “animado” varias veces a su regreso a Pittsburgh tras su enfermedad. Gozaba, en definitiva, de la más tranquila conciencia cuando el 22 de abril de 1887 firmó el contrato matrimonial con Louise en el que se estipulaba que pensaba regalar su fortuna.4
LOUISE Y ANDREW partieron de luna de miel con alegría y temor. Una fotografía de luna de miel, tomada en Bonchurch, en la Isla de Wight, muestra a dos personas rígidas y con aspecto bastante desdichado: Carnegie sentado, con sombrero en una mano y bastón en la otra; Louise, con más aspecto de nieta que de esposa, de pie con su traje de viaje, no especialmente atractiva, pero tampoco desagradable, con la mandíbula apretada y la expresión inexpresiva. (Debido a su diferencia de altura, rara vez se les fotografiaba juntos). En esta imagen, ambos miran fijamente al fotógrafo, sin apenas reconocer la presencia del otro.
Sus expresiones sombrías quizá tuvieran más que ver con los requisitos formales del retrato fotográfico que con su estado de ánimo. Carnegie había organizado su luna de miel con el mismo cuidado que ponía al planificar sus vacaciones de verano. Los recién casados fueron directamente en ferry desde Southampton a Bonchurch, donde alquiló habitaciones en un hermoso hotel antiguo rodeado de kilómetros de flores silvestres. Las cartas de Louise a casa pintan la imagen de una mujer plenamente satisfecha de haber acertado al casarse con su pretendiente de toda la vida. Estaba, le aseguraba a su madre con regularidad, disfrutando de la luna de miel perfecta. «Deberías vernos comiendo en nuestro acogedor salón», escribió Louise, «con la chimenea encendida, flores brillantes por todas partes y una vista gloriosa del mar desde nuestras ventanas. Podemos sentarnos a la mesa y contemplar los barcos que cruzan a Francia. Esta mañana, después del desayuno, dimos un agradable paseo, primero por los jardines del hotel, que son de una belleza indescriptible». Unos días después, volvió a escribir. Hemos estado caminando y conduciendo, y lo hemos pasado de maravilla. Esta mañana nos sentamos un buen rato en los acantilados, con vistas al mar; el aire es tan cálido y agradable que parece que nos llenamos de salud con cada respiración.5
Tras una semana de tranquilidad, los recién casados recibieron la visita del pariente favorito de Carnegie, el tío Lauder, y su hija Maggie. Louise se había preocupado por este momento, pero pronto descubrió que no tenía nada que temer. Los parientes escoceses de Andrew eran tan encantadores como él y estaban encantados de que finalmente hubiera elegido una esposa. «El tío Lauder es muy cordial y Maggie Lauder es muy amable. Me trajeron un bonito chal a cuadros color crudo con una dulce nota de la «tía Lauder», y me sentí como en casa enseguida». El tío Lauder había estado buscando casas de campo para los recién casados. Se decidió que se mudarían a Kilgraston House, en Perthshire, tras una breve gira por Inglaterra y unas semanas en el Hotel Metropole de Londres, el lugar perfecto para contemplar la procesión real que conmemoraba el Jubileo de la Reina Victoria. Carnegie se había negado a suscribirse al fondo del Jubileo de la Reina Victoria en Estados Unidos porque, «como ciudadano estadounidense y republicano, temía quedar obsoleto si celebraba el reinado de cualquier gobernante hereditario». Sin embargo, eso no significaba que no estuviera dispuesto a presenciar las festividades desde la ventana de su hotel con su esposa.6
Carnegie habría preferido pasar mucho más tiempo de la primavera y el verano en Londres, presumiendo de Louise a sus numerosos amigos y admiradores, pero, como le escribió a Lord Rosebery, aunque su «recuperación de la fiebre tifoidea ha sido rápida», seguía «bajo órdenes del médico de no intentar participar en la sociedad londinense». En su lugar, había alquilado Kilgraston House para la temporada. «Probablemente tendrá mucha demanda para dar discursos cerca de aquí [Rosebery se presentaba a las elecciones] y, en ese caso, espero que Lady Rosebery y usted nos visiten y «recorran» el distrito con nosotros. Deseo que ambos conozcan a mi esposa. He tenido mucha suerte».7
Louise sabía que su esposo era bastante conocido y extraordinariamente sociable, pero ni siquiera ella, que había seguido con tanto cuidado sus idas y venidas durante los últimos años, podría haber imaginado el alcance de su fama. «He conocido a más celebridades de las que puedo contar», le escribió a su madre el 10 de junio desde el Metropole, «al poeta Robert Browning y a Edwin Arnold, al escritor John Morley, y pasé el día con Lord y Lady Rosebery en su casa de Mentmore. El domingo lo pasamos con el novelista William Black». El 13 de junio, William Gladstone, casi un año después de haber disuelto el Parlamento tras una aplastante derrota en el autogobierno irlandés, visitó a su esposa. Como Gladstone relató en su diario: «El Sr. Carnegie me ofreció como préstamo la suma que fuera necesaria para alcanzar la abundancia, sin intereses, reembolsable a mi fallecimiento si mis bienes lo permitían; de lo contrario, se cancelaría por completo. Así interpreté su oferta: tan grande y tan completamente desinteresada. Por supuesto, con gratitud, la rechacé por completo. Pero intenté convencerlo un poco para que apoyara el fondo electoral. Dijo que debería considerar vergonzoso morir siendo rico. Sus ingresos ascienden a 370.000 libras anuales», equivalentes en dólares actuales a más de 37,5 millones de dólares.8
Cuando Gladstone se negó a aceptar su oferta de préstamo, Carnegie adoptó una táctica diferente y le sugirió que aumentara sus ingresos escribiendo un libro. Para acogerse a la protección de las leyes estadounidenses de derechos de autor, Gladstone tendría que escribir al menos una parte de su libro en Estados Unidos. «Podría honrarnos viniendo directamente a nuestra casa y regresando tan pronto como desee. Deberíamos mantenerlo lo más libre de interrupciones posible». Carnegie pidió un pequeño favor a cambio. Viajaba con la familia Blaine y esperaba reunir al senador, quien esperaba postularse de nuevo a la presidencia en 1888, con Gladstone, quien Carnegie esperaba que con el tiempo regresara a Downing Street (como de hecho hizo en 1892). «Cuando usted y el senador Blaine vuelvan al poder, espero que se firme un tratado entre ambos países acordando un arbitraje. ¡Qué gran servicio por su parte hacer imposible la guerra entre los angloparlantes! Ya viene».9
Gladstone agradeció a Carnegie sus sugerencias y, a continuación, disculpándose y de forma bastante indirecta, solicitó una contribución para lo que quedaba del partido. La desastrosa división en torno al autogobierno local le había costado al partido las recientes elecciones y a Gladstone su puesto como primer ministro. Gladstone explicó que había donado 700 libras al partido, pero temía que no fueran suficientes para mantener unidos a los liberales hasta las próximas elecciones. Carnegie respondió de inmediato con una carta y un cheque. «Le envío mi contribución directamente. Es en gran medida una admiración personal por usted lo que me impulsa a contribuir en este momento (me refiero a que no hay elecciones generales próximas) que deseo que me envíe la información adjunta». Carnegie quería que Gladstone usara 700 libras para reembolsarse su contribución y que luego entregara el resto al Sr. Morley para que lo usara. Luego le ofreció a Gladstone sus propias ideas sobre cómo el primer ministro podría revitalizar su partido, que estaba inactivo. En una carta posterior prometió “elaborar mi idea sobre los Workingmen Candidates”, a quienes se comprometió a “colaborar… cuando fuera necesario”.10
Al año siguiente, y en varias ocasiones posteriores, los Carnegie visitaron a los Gladstone en Londres y en su finca familiar de Hawarden, Gales. Louise quedó tan cautivada por la pareja como su esposo. En lo que el biógrafo de Gladstone, Roy Jenkins, describió como el apasionado “compromiso de Catherine Gladstone con el éxito y el bienestar de su esposo”, Louise encontró un modelo a seguir para su propia relación con él. En 1888, tras su visita a Hawarden, le escribió a la Sra. Gladstone para agradecerle su hospitalidad y disculparse por la mala calidad de la fruta que había precedido a su nota de regalo. “Sentimos que somos mejores hombres y mujeres gracias a este vistazo a su dulce vida familiar, y dondequiera que vaya y haga lo que haga, siempre los seguiremos en espíritu con mayor interés que nunca”.11
Louise estaba aprendiendo lo que significaba ser la esposa de un gran hombre rodeada de otros grandes hombres. “Bueno, Madre Mía, estamos en un torbellino, sin más que un torrente y un estallido constante. Empiezo a experimentar las realidades de la vida ahora y ¡ay!… No siento ni un poco de nostalgia, pero empiezo a darme cuenta de cuánto desea un hombre y lo importante que es para una mujer no tener deseos ni anhelos propios”.12
Desde Londres, tras algunas paradas más en fincas rurales y en Wolverhampton, donde Carnegie aún poseía un periódico, partieron hacia Edimburgo, donde el 9 de julio colocaron la primera piedra conmemorativa de la nueva biblioteca Carnegie y fueron agasajados públicamente por las autoridades municipales. «Nuestra recepción superó todo lo que jamás había experimentado (visto a un particular) o imaginado», escribió Louise a su madre. «Igualó las recepciones que se les daban a nuestros presidentes… Está bien para Andrew, pero imagínense a mí, que hace tres meses era desconocida… Tuve que hacer reverencias a diestro y siniestro ante los vítores con los que nos recibieron las miles de personas que llenaban las calles. Todas las ventanas estaban abarrotadas hasta el quinto y sexto piso, y las banderas estadounidenses ondeaban por doquier».13
Carnegie disfrutaba mucho viajando con Louise. En su discurso en la cámara del consejo de Edimburgo, informó con alegría a su público que la Sra. Carnegie estaba, «como todos los conversos… empezando a superar a su esposo en su amor y devoción por Escocia. No hay tartán que vea que no quiera usar… Damas y caballeros, créanme que mi esposa ya es tan escocesa como yo, y dejo a su imaginación la idea de en qué se convertirá cuando viva aquí tanto tiempo como yo he tenido el placer de vivir entre ustedes».14
Las festividades de Edimburgo solo se vieron empañadas por un desafortunado incidente relacionado con el senador Blaine, del que se informó con todo lujo de detalles en la prensa neoyorquina. El senador James G. Blaine, junto con su esposa Harriet y sus dos hijas, había estado con los Carnegie casi desde su llegada a Londres, y viajaría y se alojaría con ellos durante la mayor parte de los tres meses siguientes. Había sido invitado a las festividades de Edimburgo, junto con el senador Eugene Pryor Hale, de Maine, pero al llegar ambos con treinta minutos de retraso y sin entradas, el conserje que custodiaba la puerta del Salón del Consejo de Edimburgo los rechazó. Al principio, Carnegie se enfureció con todos los implicados, incluido el Lord Provost, pero al ser informado de las circunstancias, se disculpó. Al día siguiente, en otra reunión en honor a los Carnegie, Blaine pudo pronunciar el discurso que había preparado para Edimburgo.15
Desde Edimburgo, los Carnegie y los Blaine fueron llevados a Kilgraston, cerca de Perth. A diferencia de las casas donde los Carnegie pasarían los veranos siguientes, Kilgraston no tenía el aire agreste e imponente de una finca de las Tierras Altas. En lugar de riscos y picos escarpados y densamente arbolados, las colinas de Perthshire eran suaves y onduladas, con campos bien cuidados y segados. La casa en sí fue descrita por el senador Blaine como «literalmente un ‘castillo’: una gran estructura de piedra de ciento diez pies de largo por setenta y cinco de ancho, con innumerables habitaciones de todo tipo. Hay quince o dieciséis habitaciones libres después de que toda la familia se haya alojado». Era una casa de campo inglesa de estilo palladiano, de piedra roja, situada en una suave pendiente. Según la descripción de Louise a su madre, tenía céspedes, jardines, senderos para montar a caballo, “hermosos paseos a la sombra”, un arroyo con truchas y campos de bayas como “grosellas negras, blancas y rojas, grosellas espinosas (enormes, por las que Escocia es famosa), frambuesas y fresas”. Los dormitorios, con vestidores adjuntos, se encontraban en la segunda planta; un amplio recibidor, salones y salones en la primera; las habitaciones del servicio y las cocinas en el sótano. A pesar de su arquitectura de estilo dieciochesco, Kilgraston estaba repleto de las comodidades más modernas, tras haber sido reconstruido prácticamente desde cero en 1880. Louise quedó encantada, como Carnegie esperaba.16
Preocupado de que su novia no se sintiera cómoda dirigiendo un gran establecimiento —con docenas de invitados—, Carnegie les pidió a su tío Lauder y a su hija Maggie que contrataran a un mayordomo, un cochero y un ama de llaves. El ama de llaves trajo consigo una dotación completa de ayuda de cámara, doncellas, criadas, dos cocineros a tiempo completo y personal de cocina. Resultó ser tal tesoro que (como Matthew Arnold le contó a su hermana después de su visita a Kilgraston), los Carnegie decidieron traerla de vuelta a Nueva York en otoño —con seis miembros de su personal— «para que la Sra. Carnegie se incorporara a su nueva casa». La finca también contaba con «gillies», guardabosques, y una dotación completa de mozos de cuadra y mozos de cuadra para cuidar de los caballos. Como Louise se había enamorado del sonido de las gaitas, Carnegie contrató a un gaitero. “Toca todas las mañanas en el césped para despertarnos”, le informó Louise a su madre, “y para llamarnos a cenar y durante la cena. Es emocionante, te lo aseguro, escuchar las canciones escocesas, los lamentos, etc. ¡Cuánto lo disfrutarías!”17
Cuando Matthew Arnold nos visitó a mediados de septiembre, le asignaron una habitación con un excelente vestidor, ambas con vistas al sur, sobre el parque y las montañas Ochil. La casa, una elegante casa de piedra roja, era muy cómoda; en la cena había champán, un menú y todo lo que se pudiera desear. Los invitados fueron atendidos por el personal de diecinueve personas, aunque «Carnegie no soporta a los lacayos, así que nos atienden el mayordomo y una doncella».18
La Sra. Blaine quedó asombrada por la facilidad con la que su viejo amigo había asumido sus nuevos roles de esposo, cabeza de familia y anfitrión de las multitudes visitantes. «Andrew Carnegie puede ser pequeño», le escribió a su hijo Emmons desde Kilgraston, «pero tiene un tesoro y un corazón grandes, y es un novio feliz, y se regocija como un novio al tener su felicidad asegurada, de modo que disfrutamos, como solo los peregrinos y los huéspedes de un hotel pueden disfrutar, de este oasis de vida hogareña, y día y noche bendigo a la Providencia que ha unido a los solitarios en familias y los ha impulsado a la hospitalidad».19
Carnegie se negó a permitir que sus invitados se excusaran de las festividades de cada día. Cuando el senador Blaine se opuso a llevar el carruaje a un pueblo a cincuenta y seis kilómetros de distancia que honraba a Carnegie y Louise, se le permitió “ir en tren, aunque tuvo que dar su palabra de regresar en coche” al día siguiente. “Nuestro generoso y hospitalario anfitrión”, confesó la Sra. Blaine en una carta a una amiga, “es muy perentorio”. Aun así, admitió en una carta a su hijo que el régimen de vacaciones de Carnegie estaba teniendo un efecto benéfico en todos sus invitados. Tu padre disfruta tanto del aire libre, donde pasa todo el día, y piensa en lo largos que son los días en esta latitud… Se ha quitado los calcetines y polainas de lana, y un abrigo, y está cogiendo un color realmente bonito. También ha bailado el Haymaker, que es nuestro Virginia Reel, en el césped, y ha jugado a los bolos. Desayunamos todas las mañanas a las nueve, y como el Sr. Carnegie no se sienta a la mesa sin él, se levanta a tiempo, una gran ventaja respecto a ese largo y agotador encamado que tanto disfrutaba en casa.20
Carnegie siempre había sido sociable, pero nunca a tan gran escala. Su amigo John Hay, futuro embajador en Londres y secretario de Estado, lo visitó ese verano. En una carta a Henry Adams en Washington, describió su visita «a Andy Carnegie en Perthshire, quien está celebrando su luna de miel —recién casado con una chica guapa— de la manera más sensata imaginable, sin permitirse ni una hora de conversación íntima entre semana. La casa está abarrotada de visitantes —dieciséis cuando nos fuimos—; solo nos quedamos tres días, los demás estuvieron allí quince días… A Carnegie le gusta tanto que va a hacerlo todos los veranos y está viendo todas las grandes fincas del país con la idea de alquilarlas o comprarlas».21
“La Sra. Carnegie sirvió café esta mañana para dieciséis”, escribió la Sra. Blaine a su amiga el 18 de julio. “Nuestra anfitriona, la Sra. [Courtlandt] Palmer… y el joven Palmer [de dieciséis años] se han ido a Perth, ¿para qué? A comprar un piano, según ha decretado nuestro autócrata de las mesas de desayuno, cena y almuerzo. El joven Palmer es un genio musical, y este viejo ‘gran’, perteneciente a la nobleza decadente, con la cartera vacía, se vio repentinamente condenado anoche… y se ordenó que su sucesor asumiera el cargo antes de la tarde de otro día. De ahí Perth, que está a cuatro millas de distancia”.22
En Kilgraston se hacía mucha música. Walter Damrosch, hijo de Leopold, fundador y director de la Oratorio Society y de la Orquesta de la Sociedad Sinfónica de Nueva York, había cruzado el Atlántico con los Carnegie y Andrew lo había invitado a visitarlos en Kilgraston. Cada noche, después de cenar, entretenía a los invitados al piano. Durante varias veladas, interpretó y comentó la «Trilogía de los Nibelungos» de Wagner (que hoy conocemos como el ciclo del Anillo) y la Quinta Sinfonía de Beethoven.23
«Carnegie», escribió Damrosch a su hermano Frank el 5 de agosto, «es un hombre extraño, lleno de contradicciones, de grandes y buenas ideas y pequeñas vanidades, pero me considero afortunado de que sea mi amigo».24
Para demostrarle a su amigo Lord Rosebery que las orquestas estadounidenses eran tan buenas como las inglesas, Carnegie estaba considerando patrocinar una gira europea de la Filarmónica de Nueva York, dirigida por Theodore Thomas. Damrosch, quien había sucedido a su padre como director de la Sinfónica de Nueva York rival, convenció a Carnegie para que lo enviara a él y a su orquesta. “Creo que he conseguido que Carnegie me apoye en una gira a Inglaterra con la Orquesta”, le escribió a Frank desde Kilgraston. “Iba a enviar a Thomas, no porque lo considerara un buen director, sino porque su orquesta era la mejor. Lo he solucionado de raíz y ayer, tras empezar una gira de formación, me prometió apoyarnos… Carnegie estará bien si algunos de nuestros directores lo trabajan con cuidado… Nos hará mucho bien. Ya verás… Si consigues que nuestro porteador me reciba en el barco, podría concertar una entrevista interesante sobre este verano sin, por supuesto, mencionar a Carnegie ni sus planes… Lo estoy pasando de maravilla, pero estoy engordando demasiado”.25
Carnegie siempre había sido un conversador excepcional, pero ahora, a la cabecera de su mesa, también florecía como anfitrión. «En la conversación, el Sr. Carnegie es alegre y con un aire infantil», observó un visitante de Kilgraston; «puede guiar la discusión sobre los temas del momento, ya sean relacionados con personas o acontecimientos, sin hacer discursos ni repeler a los más jóvenes o tímidos de la compañía; y posee otro don aún más excepcional: el de expresarse sin reticencias sobre temas muy controvertidos, y eso también sin ofender a nadie». Hablaba con «total convicción», pero sin el autoritarismo del sabelotodo, jamás perdía los estribos, jamás alzaba la voz con enojo, y jamás permitía que ninguna discusión, sobre ningún tema, se volviera demasiado agria. También animaba a sus invitados a cantar, bailar, jugar a las cartas y a los juegos de salón, y a toda clase de entretenimientos sanos. “En compañía, el Sr. Carnegie disfruta de la música y se deleita con historias humorísticas”, observó otro de sus invitados, “y cuando sus amigos lo invitan, canta una buena canción o recita un cuento con gran impacto”.26
Louise siempre estaba al lado de su esposo: en la mesa del desayuno, donde servía café a sus invitados; en la mesa de la cena; en la sala; o afuera, en los jardines. Aunque no tenía responsabilidades de limpieza, preparación de comidas ni supervisión del servicio, hubo varias ocasiones, le escribió a su madre, en las que se encontró “en apuros, pero me las arreglo y todas las señoras me felicitan por mi gestión”. Su mayor dificultad era seguir el ritmo de los invitados. Eran demasiados y sus constantes idas y venidas no cesaban. “Bueno, nuestra casa ya está llena”, le escribió a su madre el 17 de julio. “La verdad es que no tengo ninguna preocupación, pero me oprime tener tanta gente alrededor”. Se había sumergido en una vida completamente nueva —la de Andrew— y le costaba un poco adaptarse. Los domingos eran sus días más solitarios. Extraño la dulce rutina de antes y el gran cambio en mi vida me invade más que en ningún otro momento… Todo parece tan repentino; no ha habido crecimiento, ninguna transición gradual. Parece que llevo dos vidas: por fuera soy la mujer casada madura, mientras que por dentro intento reconciliar la vida anterior con la nueva. A veces me siento terriblemente triste, pero sé que está muy mal dejarme llevar por este sentimiento. Las incomodidades de Louise en su nueva etapa vital se veían más que compensadas por el creciente cariño que sentía por su esposo. «Andrew y yo estamos más unidos cada día. Disfrutamos de tantos momentos felices juntos y él está mucho más atento a las pequeñas cosas que antes de casarnos. Disfruta profundamente de todos mis placeres y se preocupa mucho por mi bienestar. No tienes por qué preocuparte, madre; tengo un esposo que sabe cómo cuidarme bien.»27
Tras ser liberado del cuidado médico, Carnegie no se comportó como un hombre de cincuenta y dos años recuperándose de la fiebre tifoidea. Estuvo en constante movimiento durante todo el verano, al igual que su esposa y quienes le rodeaban. Desde los lores provost hasta los miembros de los ayuntamientos, las asociaciones obreras y los enclaves del Partido Liberal, todos, al parecer, querían saludar y honrar al millonario escocés-estadounidense y a su esposa estadounidense. A principios de septiembre, acompañado por Louise, Andrew pronunció su discurso en Stirling. Continuaron hacia Glasgow, donde se dirigió a la Asociación de Jóvenes Trabajadores de Glasgow en St. Andrew’s Hall sobre el tema de la “Autonomía en Estados Unidos”, y luego se dirigió al Ayuntamiento de Grangemouth para celebrar personalmente la inauguración de la recién construida biblioteca gratuita Carnegie. Regodeándose en su recién adquirida fama como “algo así como un hombre público”, acompañó a Louise a la Compañía del Astillero de Grangemouth para el bautizo de un vapor mexicano, el Tabasqueño. En el almuerzo que siguió al lanzamiento, Carnegie pronunció su segundo discurso del día sobre, entre otros temas, la tenencia de la tierra, las Leyes del Maíz y la necesidad de que los británicos emulasen a los estadounidenses y “cesaran la primogenitura, los privilegios y los asentamientos”.28
Carnegie aprovechó cada oportunidad para publicar sus discursos. Sus discursos en Grangemouth se grabaron y publicaron junto con los de Glasgow y Stirling en Dunfermline Saturday Press, y luego los reimprimió en panfleto para distribuirlos a amigos, familiares, admiradores, así como a sus bibliotecas y salas de lectura. Años más tarde, Margaret Barclay Wilson recopiló sus panfletos publicados y los donó a la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh. Ocupan cinco volúmenes encuadernados.
Independientemente de la ocasión, el mensaje de Carnegie era el mismo: elogiaba el republicanismo estadounidense, abogaba por el autogobierno irlandés y denigraba a la monarquía británica, la Cámara de los Lores y la aristocracia. Al igual que sus tíos de Dunfermline, a quienes se enorgullecía de emular, se había convertido en un agitador. El coronel Mann, de Town Topics, señaló en su número del 15 de diciembre de 1887 que la “libertad de expresión” de Carnegie lo había metido en problemas “al otro lado del océano, mientras estaba de gira nupcial el verano pasado”. Invitado a hablar ante un público bastante distinguido en Dunfermline, Carnegie había insultado a muchos de ellos con “un discurso de lo más desleal, visto desde una perspectiva británica”, en el que criticaba a la Reina, su corte y la familia real por ser una carga inútil para el tesoro británico. Mann afirmó que un viejo amigo del Sr. Carnegie le había comentado en aquel momento que temía que «la abeja demócrata le sacara a Andrew de la cabeza antes de que pudiera terminar. Desde que empezó a publicar sus ideas, se ha aficionado cada vez más a imponerlas a la gente, y tampoco muestra discreción al hacerlo». Carnegie indignó tanto a la respetable opinión británica que «se ha creado una especie de lista negra en Inglaterra contra la «Democracia Triunfante» del Sr. Carnegie. Esto debería convertirla en una de las publicaciones políticas más populares del momento».29
A medida que su luna de miel se convertía en otoño, la unión entre marido y mujer se estrechaba aún más. Cuanto más conocía Louise a su marido, más lo admiraba y lo amaba, y más se asombraba de sus pequeñas bondades y su cariñosa atención. «Creo que lo quiero más cada día de nuestras vidas», le confió Louise a su madre. «Claro que esta gran vida no es del todo la que yo elegiría, pero mientras Andrew y yo estemos tan unidos, nunca podré ser otra que la mujer más feliz del mundo. Nadie, ni siquiera tú, puede siquiera imaginar la dulzura del carácter de ese hombre». «Sí, madre, es un hecho», escribió en otra ocasión, «como dice Andrew: “Felizmente casados: dos palabras cargadas del más profundo significado del mundo”.»30
Tan feliz como Louise, Andrew lo era aún más. Todas sus preocupaciones se habían evaporado. Louise amaba Escocia y había acordado que tendrían un hogar escocés y pasarían allí todos los veranos. Se había encariñado con sus parientes de Dunfermline y sus amigos británicos, y ellos con ella. Incluso el tío Lauder, que podía ser gruñón, la consideraba «una dama adorable» y «una joya en su corona. La he acogido en mi corazón como un miembro de la familia y todos nosotros hemos hecho lo mismo», escribió a Carnegie tras la visita de Louise a casa de los Lauder.31
Carnegie había encontrado lo que tanto había buscado, sin saberlo del todo: una esposa que lo amara, lo honrara y lo admirara, y a la que no parecía importarle que estuviera viejo, canoso y cada día se volviera más gnomo. Con Louise, podría tener un hogar propio y un punto de apoyo en el torbellino de su vida. Y esto, se dio cuenta, era lo que le faltaba.
A su regreso a Nueva York después de su larga luna de miel, le escribió a su amigo Vandy invitándolo a Nueva York para que conociera a su esposa: «¡Ay, Jackie! Tengo el tesoro; el problema es que todos mis amigos la aprecian mucho más que a mí. Escocia, Inglaterra, Estados Unidos, todos enamorados de Louise. Tenemos una casa a prueba de fuego, con dos terrenos… tranquila y soleada… Estoy muy bien, una cerveza negra de Leetle, pero pienso bajarla pronto cabalgando… Ven al este a vernos, pasa tiempo con nosotros aquí; te encantará Louise, como todos… ¡Qué ingenuo, pobre soltero! Lo siento por ti».32